תקציר:

בקטמנדו אשר בנפאל, המכשף קאסיליוס, יחד עם קבוצת שותפיו המכשפים גם כן, פולש למתחם "קאמאר-טאג'". הם פורצים לספרייה, ולאחר שהם הורגים את הספרן הם גונבים טקסט מיסטי עתיק. בצאתם החוצה, הם פוגשים ב"רוח עתיקה", מנהיגת המכשפים במתחם ומורתו של קאסיליוס, אשר תוקפת אותם בדרישה לקבל בחזרה את הטקסט אותו גנבו. העתיקה רודפת אחר הבוגדים, אבל קאסיליוס נמלט עם הדפים ועם כמה מחסידיו. ד"ר סטיבן סטריינג' הוא נוירוכירורג מעולה ושחצן, אשר חייו משתנים לאחר שידיו נפגעו במהלך תאונת דרכים. הוא לא מצליח להשיב את השימוש בידיו לקדמותו באמצעים של הרפואה המודרנית. עמיתתו לעבודה ואהובתו לשעבר כריסטין פלאמר מנסה לעזור לו להמשיך הלאה, אך הוא דוחה את עזרתה. לאחר שלמד על מקום מרפא מיוחד מפי ג'ונתן פנגבורן, פועל בנייה משותק שבאופן מסתורי החל ללכת שוב, הוא יוצא למסע למקום המסתורי בו קיווה כי יוכל להתרפא - קאמאר-טאג' בנפאל. סטריינג' לומד שם במהרה מגוון יכולות מיוחדות מ"העתיקה" ומאחד המאסטרים שלה, קארק מורדו. הוא גם לומד מתוך הספרים העתיקים בספרייה, השמורים על ידי מאסטר וונג. סטריינג' אף הצליח לקרוא בסתר את הדפים שקאסיליוס גנב, ולומד כיצד לשלוט בזמן עם העין המיסטית של אגאמוטו. מורדו ווונג מזהירים את סטריינג' מפני שבירת חוקי הטבע, ומשווים את הכמיהה היהירה לכוח לזה של קאסיליוס אשר מאמין שכולם צריכים לזכות בחיי נצח. סטריינג' מבין כי המקום מהווה גם חזית של קרב נגד כוחות אפלים שמנסים להשמיד את המציאות בעולם; העולם מוגן על ידי כישוף שנוצר משלושה בניינים שנקראים סנקטומים, הממוקמים בניו יורק, בלונדון ובהונג קונג, והמכשפים מנסים לשמור עליהם מפני הכוחות האפלים. הוא נאלץ לבחור בין חזרה לחייו הנוחים או יציאה לקרב הגנה על העולם כמכשף רב עוצמה.