תקציר:

על כוכב הלכת קורליה, היתומים מחונכים לגנוב על מנת לשרוד. הנאהבים האן וק'ירה מנסים להימלט מציפורני כנופיה מקומית. הם משחדים קצינת מעבר של האימפריה באמצעות קואקסיום גנוב, דלק היפר-חללי נפיץ שמחירו רב בשוק השחור, אך רק האן מצליח להימלט בעוד ק'ירה נלקחת על ידי רודפיהם. האן נשבע לחזור אליה ומצטרף לצי האימפריה כטייס. כשהקצין המגייס שואל לשם משפחתו הוא עונה שהוא לבדו וללא משפחה והקצין מעניק לו את שם המשפחה "סולו" (לבד). שלוש שנים לאחר מכן, האן מגורש מהאקדמיה לטיס של האימפריה בשל אי ציות ונשלח לשרת כחייל בחיל הרגלים על הכוכב נימבאן. הוא נתקל בחבורת עבריינים עטויה במדי צבא האימפריה בהנהגתו של פורע החוק טוביאס בקט. האן מנסה להונות אותם אך בקט גורם לו להיעצר ולהישלח לתא המעצר על מנת לשמש כמזון לחיה מגזע הווּקים בשם צ'ובאקה. כשהוא מצליח להבין את שפתו של צ'ובאקה האן מצליח לשכנע אותו לשתף עמו פעולה על מנת להימלט. בקט, שמודע ליעילותם וכוחם של גזע הווּקים מחלץ את השניים ומצרף אותם לשורות הכנופיה על מנת לגנוב מטען של קואקסיום על הרכבת "ונדור-1". התוכנית מסתבכת כאשר מופיעים רוכבי הענן בראשותו של אנפיס נסט, כנופיית מבריחים אף הם. במהלך ניסיון השוד שניים מחברי הכנופיה נהרגים: ריו דוראנט ששימש כטייס ואשתו של בקט, ואל. אם לא די בכך במהלך הימלטותם האן משחרר את מטען הקואקסיום להתפוצץ על מנת להישאר בחיים ובכך הם יוצאים משם בידיים ריקות. בקט חושף שהוא קיבל הוראה לגנוב את הקואקסיום מידי דריידן ווס, עבריין רב-עוצמה בסינדיקט הפשע "שחר אדמדם". האם וצ'ובאקה מתנדבים לעזור לגנוב מטען אחר של קואקסיום על מנת לכסות על המחדל. הם יוצאים לפגוש את דריידן ווס, שם האן פוגש לפתע את ק'ירה, שהמסתבר כי הצטרפה לסינדיקט "שחר אדמדם" ומשמשת כלויטננט בכירה בארגונו של דריידן. האן מציע תוכנית מסוכנת לגנוב קואקסיום לא מזוקק מהמכרות שבכוכב הלכת קסל; ווס מסכים אך מתעקש שק'ירה תצטרף אליהם. היא מובילה אותם אל לאנדו קלריסיאן, מבריחן וטייס שהיא מקווה שישאיל להם את ספינתו, המילניום פלקון, לצורך המסע. האן מאתגר את לאנדו למשחק הימורים בשם "סאבאק", על מנת לזכות בספינתו של לאנדו. לאנדו מרמה ומנצח אך מסכים להצטרף למשימה בתמורה לחלק מהרווחים. לאחר שהם מגיעים לקסל וחודרים למכרה, הדרואיד של לאנדו, L3-37, מארגנת הפיכה ומרד של העבדים נגד מעסיקיהם במכרה. בבלבול שנוצר, הם גונבים את הקואקסיום אך L3 נהרסת ולאנדו נפצע במהלך בריחתם. בעזרת העלאת מחשב הניווט של L3-37 למערכות הספינה, האן מטיס את המילניום דרך מעבר מסוכן על מנת לעקוף את המצור שהאימפריה מטילה על המכרה בעקבות המרד. הספינה שניזוקה מאוד נוחתת על כוכב הלכת סבארין על מנת לעבד את הקואקסיום.