תקציר:

בעיצומה של מלחמת העולם הראשונה, באפריל 1917 בצפון צרפת, שני חיילים בריטים צעירים, סקופילד ובלייק, מקבלים משימה להעביר מסר דחוף מן הפיקוד לגדוד השני ברגימנט דֶבֶנשְר, ובו מפקדו נקרא לבטל את התקפה המתוכננת על כוחות גרמנים. הגרמנים נסוגו לקו הינדנבורג ומכינים מארב לגדוד הבריטי המונה 1,600 חיילים, בהם אחיו של בלייק. סקופילד ובלייק חוצים את שטח ההפקר, מגיעים לחזית הגרמנית המקורית, ומגלים תעלות נטושות. חלק מהתעלות ממולכדות, ובפיצוץ שמופעל בתיל כמעט נהרג סקופילד; הוא שורד בזכות בלייק, שמחלץ אותו מפסולת ההריסות ומוביל אותו החוצה מהבונקרים המתמוטטים. השניים מגיעים לבית חווה נטוש; שם הם עדים לקרב אוויר בין שני מטוסים בריטיים למטוס גרמני. המטוס הגרמני נפגע וצולל אל תוך החווה, וסקופילד ובלייק מנסים להציל את הטייס. אולם זמן קצר לאחר מכן, בזמן שסקופילד שואב לו מעט מים, הטייס דוקר את בלייק ופוצע אותו אנושות. סקופילד הורג את הטייס ומנחם את בלייק במותו, לפני שהוא ממשיך במשימה לגמרי לבדו. שבור וכעוס על מות חברו לקרב, הוא נאסף על ידי מחלקה בריטית חולפת ועוזב אותה ליד הכפר המופצץ אקוסט-סן-מיין. באקוסט מותקף סקופילד על ידי צלף גרמני. הוא עוקב אחריו והורג את הצלף, אך נפגע על ידי רסיס. הוא חוזר להכרתו בלילה ומועד למחבואם של אישה צרפתית ותינוק, שעבורם הוא משאיר חלב שאסף קודם לכן במשק וכמה מוצרי אוכל. סקופילד ממשיך במשימתו, הורג חייל גרמני בחניקה ובורח מעבר לנהר. הוא נסחף במים השוטפים וכמעט מאבד את הכרתו אך בסוף הוא אוזר כוח ונאחז בענף עץ עד שהוא מגיע לגדה ששוליה מלאים גופות הוא מטפס עליהן ועולה אל היער.