תקציר:

הסרט נפתח בסיפור המקור של באטמן: רצח הזוג האמיד תומאס ומרת'ה ויין מול עיניו של בנם הצעיר, ברוס ויין. הסרט קופץ כ-30 שנה קדימה ומציג את הקרב ההרסני בעיר מטרופוליס שהתרחש בסרט "איש הפלדה", הפעם מנקודת מבטו של איש העסקים המיליארדר ברוס ויין. אחד מהנפגעים מההרס הוא וולאס קיף, עובד בחברה של ויין. עלילת הסרט המרכזית מתחילה 18 חודשים לאחר מכן. ויין פועל כבאטמן בעירו, גות'אם סיטי, כבר כשני עשורים. באטמן מטיל אימה על הפושעים ונוהג לצרוב סמל עטלף על עורם. לויס ליין טסה למדבר באפריקה מטעם העיתון "דיילי פלאנט" כדי לראיין מנהיג ארגון טרור, ומתלווה אליה הצלם ג'ימי אולסן. המנהיג מגלה ש"אולסן" הוא סוכן CIA, הורג אותו וחוטף את ליין. המפעילים של אולסן יורים טיל לאזור, וסופרמן מגיע ועוצר את הטיל. קבוצת פושעים בראשות אנטולי קנייאזב שהמתינו להגעתו של סופרמן, יורים למוות בחברי הארגון בזמן שסופרמן מחלץ את ליין. הקונגרס של ארצות הברית מקים ועדה שתחקור מה בדיוק קרה במדבר, ואחת מתושבי הסביבה מגיעה ומעידה כי סופרמן שרף את הכפר שלה. הסנאטורית פינץ' מסכמת שהוועדה מחשיבה את סופרמן כאחראי לתקרית, וסופרמן הופך לדמות שנויה במחלוקת. לקס לות'ר מזמין את הסנאטורית פינץ' וסנאטור נוסף למעבדה שלו, מציג בפניהם רסיס קריפטונייט ומעדכן אותם בהשפעתו הרדיואקטיבית המחלישה קריפטונים. לות'ר מבקש אישור לייבא גוש קריפטונייט גדול שנמצא באוקיינוס ההודי כדי להכין ממנו נשק נגד קריפטונים. לות'ר מסביר שיש עוד בעלי כוחות-על כמו סופרמן, ושנדרש אמצעי הגנה נגדם כדי שלא יהפכו לרודנים וישתלטו על כדור הארץ. הסנאטור השני מעוניין בשיתוף פעולה עם לות'ר, ומעניק לו אישור כניסה לספינה הקריפטונית ההרוסה ואישור לערוך ניסויים בגופתו של גנרל זוד.