תקציר:

כוכב הלכת קריפטון נתון בכאוס. ג'ור אל, חבר במועצה הקריפטונית השלטת, מאמין כי כוכב הלכת נתון בסכנה עקב חוסר יציבות הליבה של כוכב הלכת. בהסבירו בפני המועצה את הסכנה הממשמשת וקרבה, הוא מופרע בידי הגנרל זוד שפורץ אל הכינוס ומתעמת עם ג'ור אל. זוד מכריז על מרד נגד המועצה בניסיונו להשתלט על כוכב הלכת. במטרה להמשיך את הזרע הקריפטוני, ג'ור אל גונב את הקודקס המכיל את המבנה הגנטי של כל בני קריפטון ויחד עם בנו שזה עתה נולד הוא מחליט לשגר חללית אל כדור הארץ. כשזוד פורץ עם צבאו אל מעבדתו של ג'ור אל, הוא ורעייתו לארה מתעמתים עם זוד. ג'ור אל מגלה לזוד כי בנו קאל-אל הוא הילד הקריפטוני הראשון מזה מאות שנים שנולד באופן טבעי. זוד הורג את ג'ור אל בעוד החללית נוטשת את קריפטון. לבסוף המועצה הקריפטונית מצליחה ליטול את השליטה על קריפטון ומחליטה לגנות את זוד ולשלוח אותו יחד עם בעלי בריתו אל אזור הפנטום, זאת לאחר שליבת הכוכב מושמדת. זוד נידון ל-30 מעגלי גלות באזור הפנטום בעוד החללית ובה קאל-אל מגיעה אל העיירה סמולוויל שבקנזס ולחצר ביתם של ג'ונתן ומרתה קנט. 30 שנה לאחר מכן, קאל-אל הוא גבר צעיר בשם קלארק קנט, המתמודד עם סודותיו המלווים אותו מילדותו מאחר שנאלץ לשמור בחשאיות את זהותו. הוא מחליף עבודות וזהויות ללא הרף, ובאמצעות סדרת פלאשבקים מהעבר, הוא חווה את ילדותו וניסיונותיו הראשונים להבין מי הוא. כעת הוא עובד כדייג ספינה, כשבמהלך השייט הוא מציל את צוות הספינה בעת אסון שריפת אסדת קידוח. כשהמתקן מתפרק קלארק אוחז במתקן לבל יסכן את אנשי הספינה עד שפיצוץ אדיר ממדים הודף אותו למים. כשהוא חסר הכרה, קלארק נזכר כי כשהיה בן 9 וחש לראשונה כי מופיעים אצלו היכולות לשמיעת על וראיית רנטגן, אמו סייעה לו לשלוט ביכולות. בשובו ליבשה קלארק גונב בגדים ומסייר בעיירה. כשאוטובוס בית ספר חולף על פניו הוא נזכר שבהיותו בן 13 והאוטובוס שבו נסע עם חברי כיתתו נקלע לתאונת דרכים בגשר, קלארק הצליח להציל את האוטובוס מהתהפכות ובכך חשף את יכולותיו בפני שניים מתלמידי הכיתה, לאנה לאנג ופיטר רוס. בשובו הביתה, ג'ונתן חושף בפניו את הסיבה ליכולותיו ומראה לו את החללית שעמה נשלח אל כדור הארץ ומעניק לו את מפתח הפיקוד.