Synopsis:

Huit ans ont passé depuis la capture du Joker et la mort de Harvey Dent. Grâce à une loi en l'honneur du procureur, le commissaire James Gordon a réussi à mettre la pègre de la ville en prison. Il n'a cependant toujours pas oublié les meurtres commis par Harvey Dent et que Batman avait endossés. Gordon s'apprêtait à révéler la vérité dans un discours, mais finit par renoncer. Au même moment, en Ouzbékistan, la CIA convoie deux prisonniers dans un avion militaire : Bane, un terroriste masqué connu pour sa violence, et Leonid Pavel, un physicien à l'origine d'un nouveau type de réacteur à fusion nucléaire. Lors du vol, l’avion est attaqué ; Bane avait planifié sa capture. Emmenant Pavel avec lui et ordonnant à un de ses hommes de rester dans l'avion pour qu'il y ait le bon nombre de cadavres, Bane se rend ensuite à Gotham City. Bruce Wayne vit depuis huit ans reclus dans son manoir. Lors d'une soirée en l'honneur de Dent, Selina Kyle, prétextant être serveuse, parvient à s’infiltrer dans l’aile est du manoir Wayne et à rejoindre le bureau de Bruce Wayne, où il cache un coffre fort. Elle l'ouvre et dérobe les perles de la défunte mère de Bruce. Ce dernier intervient au dernier moment mais handicapé par ses nombreuses blessures, Kyle réussit à s’échapper. Wayne apprend par la suite qu’elle a aussi dérobé ses empreintes digitales. Alors qu’il localise l'homme le plus recherché de la ville, un député séduit par Selina Kyle — qui s'attendait à ce que ses commanditaires la trahisse et qui a piégé ceux-ci pour qu'ils utilisent le téléphone dudit député, appareil qui était sous surveillance — dans un bar, Gordon et ses hommes s’y rendent pour faire un assaut. Gordon découvre, par cette occasion, que ceux qu'ils croient être les ravisseurs du député se sont enfuis par le réseau souterrain de la ville, les égouts. Il s'y rend seul et est assommé, puis emmené à Bane. Ce dernier lui retire son discours sur Dent puis s'apprête à le tuer, quand Gordon arrive à s'échapper en se glissant dans une évacuation d'égout. Bruce Wayne reçoit la visite de John Blake, orphelin et policier. Celui-ci lui apprend que Gordon est à l’hôpital et qu'un homme masqué du nom de Bane prépare quelque chose. Blake, qui a deviné la véritable identité du Batman, demande à Bruce de réapparaître sous la forme du Chevalier Noir. Après ces révélations, Bruce demande à Alfred de faire des recherches sur Bane. Quant à lui, il se rend à l’hôpital soi-disant pour soigner ses propres blessures. Mais quand le docteur le quitte pendant quelques instants, Bruce, ayant entre-temps enfilé une cagoule pour préserver secrète son identité, s'infiltre dans la chambre de Gordon qui lui demande de reprendre le costume de Batman. Wayne réussit à localiser Selina Kyle. Celle-ci assiste à un bal, organisé par Miranda Tate, une des membres du conseil d'administration de Wayne Entreprises. Les journalistes sont surpris de voir Wayne faire sa première apparition publique en huit ans au bal. Il retrouve la jeune femme et parvient à récupérer le collier de sa mère, mais la voleuse lui subtilise les clés de sa Lamborghini. Bruce fait également la rencontre de Miranda qui lui révèle que son projet écologique consiste à activer un réacteur à fusion développé à partir des travaux de Pavel, mais Wayne refuse, à cause du risque de voir cette technologie dangereuse tomber entre de mauvaises mains. Bane apparaît aux yeux de Gotham lors d’une attaque armée de la Bourse et provoque la ruine de Bruce Wayne, les empreintes digitales subtilisées par Selina ayant permis de faire des transactions à perte en son nom. Alors que la police poursuivait les terroristes, le Chevalier Noir apparaît mais est à son tour poursuivi par la police, les deux finissant par s’échapper. Wayne suspecte, à raison, que Bane travaille avec son rival John Daggett, et demande à Miranda Tate de prendre le contrôle de Wayne Enterprises à sa place. Elle y parvient, et Daggett, furieux, est tué par Bane qui a d'autres plans. On découvre également que Wayne est séduit par Miranda Tate, et entreprend une relation avec elle. À cause de Selina, Batman tombe sur Bane dans les égouts de Gotham et apprend son plan : en tant qu'héritier de la Ligue des Ombres, Bane souhaite achever le plan de Ra's al Ghul, tué par Batman lorsqu'il avait tenté lui aussi de détruire la ville de Gotham. Les deux hommes se battent, mais Bane prend facilement le dessus et brise le dos de Wayne, le laissant impuissant alors que le terroriste masqué s'empare de toutes les technologies secrètes de Lucius Fox remisées pour Batman. Bane envoie ensuite Wayne dans une prison dont il est impossible de s'échapper, la sortie consistant à escalader les parois friables d'un puits ; seule la progéniture de Ra's al Ghul, que Wayne suppose être Bane, y est parvenu enfant. Bane retourne ensuite à Gotham mettre à exécution son plan : couper la ville du monde, emprisonner la police sous terre et activer le réacteur à fusion en révélant que toute tentative d'évasion de la ville entraînera l'explosion de la bombe. Il affirme qu'un des habitants de Gotham possède le détonateur. Révélant la véritable nature de Harvey Dent, Bane libère les prisonniers de Blackgate et instaure la loi martiale, les personnes riches étant jugées par un tribunal présidé par le Dr Jonathan Crane. Tribunal à jugements expéditifs, les personnes déférées sont condamnées à la mort ou à l'exil, cette dernière solution consistant à tenter la traversée à pied de la rivière gelée, ce qui revient à une mort par noyade dans une eau glaciale. Face à la menace d'explosion nucléaire, le gouvernement américain est forcé de coopérer et organise le blocus de Gotham.