Synopsis:

En 1985 dans le Maine, le gardien de phare Tom Curry découvre Atlanna, une Atlante blessée, qu'il recueille et soigne. L'homme de la terre et la femme de la mer tombent vite amoureux. De leur amour naît un fils, Arthur. Lorsque les hommes du roi de l'Atlantide retrouvent sa promise Atlanna, celle-ci doit retourner dans son royaume et laisser son fils à Tom, craignant que les Atlantes ne les tuent tous les trois si elle ne revient pas. 33 ans plus tard, Arthur est devenu Aquaman, après des années d'entraînement avec son mentor Nuidis Vulko (en). Alors qu'il sauve les matelots d'un sous-marin russe de classe Akula, Aquaman se fait un nouvel ennemi, le pirate David Kane, lorsqu'il laisse mourir son père Jesse dans le submersible qui sombre vers les abysses. Il s'avère que les Kane ont été secrètement mandatés par Orm, roi d'Atlantis et demi-frère d'Arthur, pour manipuler le Roi Nérée du royaume de Xebel qu'il veut rallier à son projet d'attaque des hommes de la terre surnommés les Surfaciens. En effet, Orm est excédé par les exactions commises par le monde de la surface sur les océans (pollution, pêche excessive) et a décidé de déclarer la guerre aux Surfaciens. Or pour cela, il lui faut l'appui d'au moins trois autres populations sous-marines (et ainsi obtenir une majorité de quatre royaumes sur sept), et le seul moyen de les avoir à ses côtés est de rallier le roi Nérée, pour soumettre les deux autres l'une après l'autre. Alors que Vulko et Orm rencontrent Nérée dans un coin reculé de l'océan, ils sont attaqués par l'Akula. De nombreux Atlantes sont tués dans l'affrontement. C'est ce qu'il fallait pour convaincre Nérée, jusque-là réticent ; il décide dès lors de se joindre à Orm et ils lancent un avertissement au monde de la surface : une vague gigantesque s'abat sur les côtes, rejetant des tonnes de déchets sur les côtes et rendant les plages inutilisables. Arthur en fait les frais : alors qu'il rentrait chez lui avec son père en voiture, la vague s'est abattue sur leur voiture, manquant de noyer son père. Mera, fille du roi Nérée et promise d'Orm, sauve la vie de Tom grâce à ses pouvoirs hydrokinétiques et convainc Arthur de la suivre à Atlantis : en tant que fils aîné de la reine Atlanna, Arthur peut contester le trône à Orm, surtout s'il a en sa possession le trident légendaire du roi Atlan qui a été forgé il y a des millénaires mais perdu depuis la chute d'Atlantis sous l'eau. Ils se rendent sur Atlantis, mais ils sont capturés par Orm, averti de leur présence. Il provoque Arthur pour qu'il le défie en combat singulier, étant sûr de sa victoire : si Arthur est peu à peu devenu un combattant redoutable en surface grâce à ses capacités, Orm a quant à lui passé toute sa vie sous l'eau et aura l'avantage durant le duel. Rapidement, Orm prend le dessus et Arthur voit son trident brisé pendant le duel ; désormais vulnérable, il est récupéré par Mera, qui l'évacue alors qu'ils sont pourchassés par les gardes atlantes. Mera avait compris que son père n'était pas dupe des manigances d'Orm et qu'il avait saisi le prétexte de l'attaque de la surface pour se lancer dans cette guerre qu'il voulait lui aussi. Nuidis Vulko leur remet, en secret, un plan qui mènerait au trident légendaire, et le duo se rend au Sahara. Alors qu'ils font route vers le désert, Orm soumet un autre peuple des profondeurs en tuant son roi et en menaçant son héritière.