Synopsis:

Il y a de cela plusieurs millions d'années, une météorite faite de vibranium s'écrasa en Afrique. Plus tard, cinq tribus s'installèrent dans la région et fondèrent la nation du Wakanda. Elles étaient toujours en guerre entre elles, jusqu'à ce qu'un guerrier, guidé par une vision de Bast, la déesse panthère, découvre les propriétés de « l'herbe-cœur » et augmente ses capacités physiques après l'avoir ingérée. En devenant le premier Black Panther, il unifia les tribus (à l'exception des Jabari, qui décidèrent de s'exiler dans les montagnes), et une ère de prospérité commença au Wakanda. Au fil des siècles, les Wakandais ont utilisé le vibranium pour développer une technologie très avancée tout en s'isolant du reste du monde, occultant leur capitale aux regards extérieurs et se faisant passer pour un pays du tiers-monde. En 1992, lors d'une mission de couverture à Oakland en Californie, le Prince N'Jobu déplore de plus en plus la politique isolationniste du Wakanda, et nourrit le projet de partager sa technologie avec les peuples descendants des Africains partout dans le monde, afin qu'ils se soulèvent face à leurs oppresseurs. Son frère, le Roi T'Chaka, est mis au courant de sa trahison par Zuri, un autre agent chargé de surveiller les actions de N'Jobu. Après une confrontation verbale, il somme le prince de retourner au Wakanda pour répondre de ses crimes. Dehors, un jeune garçon jouant au basket remarque dans le ciel les réacteurs du vaisseau royal qui s'envole… Dans le présent, une semaine après la mort de T'Chaka des mains de Helmut ZemoN 1, son fils T'Challa, le Black Panther actuel, rentre au Wakanda pour succéder à son père sur le trône. Après avoir extrait son ex-petite amie Nakia d'une mission de couverture au Nigeria avec l'aide d'Okoye – générale des Dora Milaje, la garde royale – il retrouve sa mère Ramonda et sa sœur Shuri. Lors de la cérémonie de couronnement, alors que plusieurs tribus refusent de présenter un guerrier pour défier T'Challa pour le titre de roi, M'Baku, chef de la tribu rivale Jabari, défie le prince en duel singulier. Les deux hommes s'affrontent et T'Challa soumet son adversaire, légitimant son titre de souverain. Lorsque le marchand d'armes Ulysses Klaue refait surface avec une équipe, volant un artefact wakandais dans un musée londonien pour le revendre à Busan en Corée du Sud, W'Kabi, ami proche du roi ayant perdu ses parents à cause du marchand d'armes, demande à T'Challa de régler le problème soit en le tuant, soit en le ramenant vivant au Wakanda. Le jeune roi, Okoye et Nakia tentent d'intercepter Klaue dans un casino clandestin et découvrent que l'acheteur n'est autre qu'Everett K. Ross, agent de la CIA qui s'était retrouvé mêlé au complot de Zemo, et qui s'était occupé de sa mise en détentionN 1. La situation dégénère, des combats éclatent dans le casino, puis une course-poursuite s'engage dans les rues de Busan, qui se termine par l'arrestation de Klaue. Alors qu'il est interrogé par l'agent Ross, Klaue délivre des informations sur la technologie de pointe du Wakanda et son important gisement de vibranium, avant d'être secouru par son équipe qui comprend Erik Stevens, un ex-soldat des forces spéciales américaines surnommé « Killmonger »N 2 pour son extrême brutalité et son nombre élevé de victimes. Ross est gravement blessé en sauvant Nakia lors de l'attaque, et au lieu de poursuivre Klaue, T'Challa emmène Ross au Wakanda, où sa sœur Shuri utilise la technologie avancée pour lui sauver la vie. Plus tard, Killmonger tue Klaue et ses acolytes puis prend l'avion pour le Wakanda. De retour dans son palais, T'Challa confronte Zuri sur les origines d'Erik (il a remarqué qu'il portait en pendentif la même bague que la sienne, héritée de son père), et ce dernier, hésitant, lui avoue la vérité : N'Jobu, pendant sa mission de couverture, avait recruté Klaue en secret pour voler un stock de vibranium. Mais après avoir été sommé de revenir au Wakanda, N'Jobu avait voulu tuer Zuri, ce qui avait poussé T'Chaka à tuer son frère de ses propres mains, et à abandonner le jeune garçon qui jouait au basket dehors et qui est en réalité Erik lui-même, afin que le Wakanda n'apprenne jamais la vérité. Choqué par cette révélation, il perd confiance et prend conseil auprès de Nakia. Killmonger arrive également au Wakanda, et présente comme cadeau à un W'Kabi dubitatif le corps de Klaue. Lors de son arrestation, il est amené devant le Roi, où il révèle aux anciens son véritable nom : N'Jadaka, fils de N'Jobu, puis défie T'Challa pour le trône grâce à son statut de prince. Lors du duel, l'entraînement spécial de Killmonger et sa haine se révèlent décisifs. Il tue Zuri qui s'était interposé pour avouer son implication dans la mort de son père, puis triomphe aisément de T'Challa, qu'il laisse pour mort en le jetant d'une haute cascade. Plus tard, après avoir ingéré l'herbe-cœur et reçu les pouvoirs du Black Panther, il fait brûler toutes les herbes, sans remarquer que Nakia en a discrètement récupéré une. Puis il met en route le plan de son père en préparant des cargaisons d'armes au vibranium pour les agents wakandais autour du monde, afin de provoquer un soulèvement qui allait permettre la transformation du Wakanda en empire mondial. Nakia, Shuri, Ramonda et Ross fuient le royaume pour quérir l'aide de M'Baku, et apprennent que les Jabari ont trouvé et apporté des soins palliatifs à un T'Challa comateux et gravement blessé.