Synopsis:

Un vaisseau extraterrestre se stabilise un jour au dessus de Johannesbourg, en Afrique du Sud. Pourtant, rien ne se passe, aucune communication ne s'effectue. Les autorités sud-africaines décident alors de forcer l'entrée du vaisseau. Ils découvrent une population d'un million d'extraterrestres désorganisés et affamés. Au moment où se déroule le film, les extraterrestres réfugiés sur la Terre depuis 20 ans sont un problème social et politique explosif. Ils sont parqués dans le District 9, un gigantesque bidonville, et leur destin est entre les mains d'une multinationale, le MNU, chargée par le gouvernement de déplacer cette population encombrante, source de tensions et de nombreux trafics. Sous couvert d'opération humanitaire, le MNU s’intéresse en fait à l'extraordinaire armement issu du vaisseau, qui ne fonctionne que lorsqu'il est aux mains des extraterrestres. Wikus Van de Merwe, l'agent de terrain du MNU chargé de superviser leur évacuation vers un autre camp, inhale une mystérieuse substance qui se met à transformer progressivement son corps et le rend de plus en plus semblable à un extraterrestre. Cet homme, qui permettrait alors de déchiffrer et utiliser la technologie alien, devient l'individu le plus recherché autant par le MNU que par d'autres mafias. Repoussé, traqué, abandonné par les siens, sans aide ni amis, il ne lui reste qu'un seul endroit où se cacher : le District 9.